Wrestling PT: uma história com uma dúzia de anos

Há vários meses que estava para arrancar com este blog, mas ainda não tinha encontrado o tema ideal e a motivação necessária para o fazer. Finalmente ocorreu-me contar a história do Wrestling PT.

Foi este o projeto que me trouxe até aqui, pelo que este artigo servirá também para contar parte da minha história pessoal e o que fui aprendendo ao longo dos anos em web design e marketing digital. Este projeto motivou a minha formação académica e em parte é responsável pelo meu percurso profissional.

Vamos lá então…

O primeiro ano

Com 15 anos, só me lembro de numa Segunda-feira à noite, dia 6 de Fevereiro de 2006, correr para o quarto da minha irmã (com 13 anos) e dizer-lhe: “criei um blog!”. Ao que ela me respondeu: “o que é um blog?”.

Na altura, o termo blog era novo para quase toda a gente, principalmente entre os mais jovens ou a quem a internet tinha chegado há pouco tempo lá a casa. Estava a surgir em Portugal a primeira plataforma de blogs nacionais, a SAPO Blogs, e foi lá que comecei.

Passava cerca de uma semana do Royal Rumble, um dos maiores eventos anuais da WWE e do Wrestling em geral, e o nome que dei ao projeto foi o mais amador que poderia ser na altura: WWE by El Salvador, que era o meu nickname de Counter-Strike. Durante um ano fui a única pessoa envolvida no blog, publicando conteúdos quase diários sobre as principais novidades que iam acontecendo dentro da modalidade.

Esta foi a fase do “boom” do Wrestling em Portugal, quando quase todos os jovens conheciam a WWE e era um dos programas mais populares da SIC Radical. Por esta altura estava no ensino secundário, mas já a pensar no meu futuro académico, nomeadamente o ensino superior. Já tinha um gosto por computadores e tecnologia em geral, pelo que Engenharia Informática parecia-me ser a hipótese mais plausível. Mas os anos foram passando e o pensamento foi mudando…

O segundo ano

Aos poucos fui sentindo a necessidade de integrar mais pessoas na equipa, diversificar o tipo de conteúdos e plataformas utilizadas. Até porque existiam muitas pessoas a oferecerem-se para fazer parte do projeto. Por esse motivo, o nome mudou para SWWE e adoptou-se três plataformas distintas:

• site para resultados e vídeos;
• blog para publicação de notícias diárias;
• fórum para discussão entre a comunidade.

A comunidade começava a crescer, o fórum tinha milhares de utilizadores registados e centenas de utilizadores activos diariamente. Moderar o fórum era cada vez mais complicado, principalmente ao fim de semana e em meses de “férias grandes” (Verão). Pelo meio, a WWE já tinha estado em Portugal e esgotado o Pavilhão Atlântico (atual Altice Arena) várias vezes. Os programas chegaram a ser transmitidos na TV generalista, nomeadamente na TVI. A popularidade do Wrestling em Portugal estava no seu auge.

Entretanto tinha terminado o ensino secundário e em vez de seguir, como seria natural, para o ensino superior, optei por me ir formar em Web Design. Fui um ano para a ETIC (Escola Técnica de Imagem e Comunicação, agora conhecida como Escola de Tecnologias, Inovação e Criação). Lá aprendi e aprofundei os conhecimentos que já tinha sobre criação de sites: design, tipografia, linguagens de programação e muito mais. Tudo coisas que viriam a ser essenciais para o futuro do projeto.

A experiência como lutador

Por esta altura fui desafiado a entrar no ringue. O reconhecimento online já era algum, mas nunca tinha pisado o “grande palco” ou tido sequer a experiência de fazer um treino de Wrestling. Há quem diga que é “tudo a fingir”, mas essa opinião rapidamente mudaria caso fizessem um treino ou assistido a um espetáculo ao vivo. Wrestling é muito mais do que um conjunto de golpes ou o resultado de um combate.

Wrestling é história, contada entre duas pessoas dentro do ringue.

Em Abril de 2008 entrei para a Academia do Wrestling Portugal, onde durante vários meses treinei até estar apto para me estrear num espetáculo ao vivo. Aprendi muita coisa sobre Wrestling que desconhecia até então, mas também aprendi e aprofundei outras coisas: o que é esforço e dedicação, trabalho em equipa e confiança no nosso parceiro de ringue.

No Wrestling, como no marketing digital e em muitas outras coisas na vida, temos que confiar na pessoa que está ao nosso lado e trabalhar em equipa para um resultado maior.

A mudança para WordPress

Voltando ao online e ainda 2008, com estes conhecimentos “extra” da área, achei que era boa altura de tornar o projeto mais sólido, juntando as três plataformas numa só.

Foi então que descobri o WordPress, um dos CMS (content management system) mais populares em todo o mundo. A plataforma vinha ganhando destaque nos últimos anos e achei que seria uma boa opção, devido à grande versatilidade e flexibilidade que oferece. Com WordPress é possível criar “tudo”: desde um simples site institucional com meia dúzia de páginas até à mais avançada das lojas online, passando por portais de notícias, fóruns de discussão ou até sites de classificados. Com criatividade e engenho, não há quase nada ao qual o WordPress não dê uma resposta “simples”.

A mudança aconteceu no final de 2008, mudando mais uma vez o nome do projeto e o domínio associado, desta vez para PTWrestling. O primeiro template escolhido durou poucos meses e o segundo também não durou muito mais. As coisas iam mudando rapidamente. Este novo site começou bastante simples e aos poucos, mês a mês, foi ganhando forma conforme eu ia conhecendo as possibilidades do WordPress, dos seus templates e plugins.

Esta mudança coincidiu com o “boom” do Wrestling no Brasil.

O (web) marketing

Já em 2009 voltei ao percurso académico “habitual”. Fui licenciar-me em Marketing, Publicidade e Relações Públicas na Universidade Europeia, numa altura em que já se falava bastante em web marketing ou marketing online. Eu fazia parte de diversos grupos e fóruns do assunto, com destaque para o Mais Tráfego,  uma comunidade que ainda hoje se mantém e que é composta sobretudo por pessoas dedicadas a diversas áreas da web, os chamados “webmasters”.

Entre o online e a faculdade fui aprendendo muita coisa sobre (web) marketing e publicidade. O meu fascínio eram os projetos online e criei vários. No entanto, nunca tive igual paixão e dedicação a outro como tive com o Wrestling PT. Talvez por esse motivo nunca lhes dei tanta atenção e acabaram, mais cedo ou mais tarde, por terminar. Mas o Wrestling PT foi-se mantendo e cada vez maior. Hoje já leva mais de 12 anos de existência, sendo para muitos uma referência no Wrestling em língua portuguesa.

A partir daqui comecei a explorar várias áreas do tal web marketing, como por exemplo:

• monetização através de Google AdSense;
• email marketing com campanhas via MailChimp;
• loja online com venda de merchandising associado ao projeto;
• a presença nas várias redes sociais.

A área foi também evoluindo e com os anos surgiram alguns desafios: o responsive design, o comportamento dos utilizadores em mobile ou a massificação do formato de vídeo foram alguns deles.

Mas os conteúdos também foram evoluindo. Tivemos coisas como:

• passatempos e giveaways muito antes de se tornarem em algo “banal” de se ver no Instagram;
• entrevistas escritas ou em vídeo com vários lutadores nacionais e internacionais;
• chat sempre presente no site, onde todos podiam participar e acompanhar tudo o que estava a acontecer em tempo real, antes das lives se tornarem no que são hoje.

Aqui comecei também a expôr-me como freelancer na área e foram surgindo os primeiros “pequenos” clientes e projetos. Isto permitiu-me não só começar a dar os primeiros passos no mercado de trabalho como também adquirir experiência em várias áreas e noutros setores. Alguns destes meus primeiros clientes chegaram até mim através do Wrestling PT e ainda hoje o projeto é peça importante no meu portfólio.

As redes sociais

Desde cedo que o Wrestling PT marcou presença nas redes sociais, começando principalmente pela maior delas: o Facebook, onde em poucos meses chegámos aos 20 mil fãs. Ainda na faculdade, fui convidado a integrar a equipa da Ongagement, uma agência especializada em social media marketing. O meu conhecimento e experiência na área disparou a partir daí, ao trabalhar com várias marcas nacionais e internacionais, o que também me deu um bom know-how para aplicar no Wrestling PT.

Destaque para uma “app viral” que criei na altura: “Que lutador da WWE és tu?”. Esta app contou com milhares de participações e, aliando-a a uma boa campanha de Facebook Ads (dirigida ao público-alvo que pretendia alcançar), fiz a página de Facebook crescer muito depressa. Em mais alguns meses chegámos aos 70 mil e hoje já temos quase 90 mil fãs.

Toda esta divulgação através das redes sociais fez o site crescer ainda mais. Existiram alturas em que a média de visitas diária ultrapassava as 10 mil e as páginas vistas eram mais de 1 milhão por mês.

Mais tarde também criámos contas no Twitter, YouTube, Instagram e Snapchat. Algumas delas com mais e outras com menos sucesso. Tentamos dar-lhes alguma atenção, mas nenhuma delas nos encaminha tráfego como o Facebook. Utilizamos sobretudo o Twitter para divulgar em tempo real tudo o que é publicado no site e o YouTube para vídeos semanais e live streams onde a nossa equipa dá a sua opinião sobre os principais temas da actualidade.

Campeão Nacional

Voltando ao ringue e quase uma década depois de começar a treinar, no final de 2016, tornei-me Campeão Nacional, título que conquistei por uma 2ª vez em meados de 2017. Carreguei-o ao ombro por um período acumulado de pouco mais de 1 ano e meio. Para mim foi uma honra e um orgulho enorme poder ser Campeão nestes dois últimos anos no Wrestling Portugal, numa altura em que a companhia está a realizar cerca de 6 espetáculos anuais e num formato de “temporadas”.

Até à altura nunca nada tinha sido feito neste formato e com esta regularidade em Portugal. Alcançámos bons números em termos de público, ainda para mais tendo em conta que os espetáculos não são transmitidos online e que só trabalhamos, quase exclusivamente, com talento nacional e sempre no mesmo espaço, o Centro Shotokai de Queluz. É por isso algo único e que pretende juntar uma verdadeira comunidade à volta do Wrestling, praticantes e fãs.

Todo este trabalho “offline” foi e tem sido acompanhado com a cobertura online. O Wrestling PT tem servido como um dos principais veículos para a divulgação e promoção dos espetáculos do Wrestling Portugal. Tem existido muito mais espaço e tempo de antena para a modalidade praticada em Portugal, quer seja directamente no nosso site ou nos espaços de vídeo semanais, no nosso canal de YouTube ou em canais parceiros.

Os dias de hoje

Depois de todos estes anos, o Wrestling PT é um projeto bem diferente do que quando começou. Eu próprio sou um profissional completamente diferente. Nos últimos anos concluí o mestrado em marketing digital, pela mesma universidade, e fui pai. Tornei-me num profissional mais capacitado, mas também com uma disponibilidade mais limitada.

Hoje, a realidade digital onde o Wrestling PT se insere é também ela diferente. As coisas mudam e continuarão a mudar no futuro. O projeto, tal como eu, terá que continuar a adaptar-se a cada nova realidade.

Por isso a aposta passa por:

• mais conteúdos em vídeo;
• conteúdos primeiro adaptados a mobile;
• e maior regularidade na publicação das principais notícias;
• testar ideias e plataformas que forem surgindo;
• apostar sempre na consistência e rapidez na publicação de notícias;
• e continuar a investir na divulgação orgânica e paga do nosso projeto.

Do passado ficam:

• as amizades criadas, pois fiz vários amigos ao longo destes 12 anos;
• a aprendizagem e a experiência em marketing digital e não só;
• a comunidade que se criou e o feedback que recebemos dos fãs ao longo dos anos;
• e claro, o orgulho no projeto criado e a paixão pela modalidade.

E se voltasse a ter 15 anos?

Às vezes pergunto-me: se voltasse a ter 15 anos, será que voltava a criar um blog? Será que voltava a ser sobre Wrestling? Às vezes penso que um nicho diferente poderia-me ter levado por outros caminhos. Ou não ter criado o blog podia-me tornar num profissional completamente diferente, talvez até noutra área. Mas não me arrependo em nada do que criei e do que construí construímos ao longo desta dúzia de anos.

Se voltasse a ter 15 anos voltaria a criar um projeto online sobre um tema que gostasse. Mas se fosse hoje, se calhar começava logo por um canal de YouTube ou uma conta de Instagram. Mas fosse qual fosse a plataforma ou formato escolhido, o espírito empreendedor e autodidata teria que estar presente, pois continuaria a ser ele o fator determinante para o sucesso do projeto, tal como foi com o Wrestling PT.

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Obrigado por leres toda esta história que em muitas partes se cruza com o meu percurso académico e profissional.

Sobre que temas gostarias de me ver escrever no futuro? Deixa a tua opinião, dúvidas ou sugestões nos comentários!